“中堂”是什么？清朝的中堂是什么官职？

看过清朝影视剧的人大都对“中堂”这个称谓很熟悉
和珅、刘墉、李鸿章等都被叫做“中堂”
可见中堂并不是平庸之辈可以当得上
他们都有一个共同的身份
那就是内阁大学士
在清朝时期为正一品官员
所以被称为中堂

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中堂这个称谓最早在唐朝开始出现
唐朝时继续使用了隋朝的三省六部制
并且设立多宰相制度
尚书省、门下省以及中书省这三个部门的最高首领就被称为宰相
宰相们商议朝政的时候都在政事堂
一开始政事堂设立在门下省
公元683年移到中书省
后来就因为在中书省办理朝政而取名为中堂

然而到明朝时
明太祖为了扩大君主的权利将中书省以及宰相制度废除
由帝王直接**六部

公元1382设置大学士
内阁制度最终形成于公元1402年
成为皇帝咨询政务的机构
一开始内阁大学士的权利并不大
只是作为政权顾问
终极决策权还是在皇上的手中

到明仁宗、明宣宗的时候
内阁大学士地位逐渐受尊崇
实际上掌握着宰相之位
由此内阁成为明朝的政务中枢

大学士的办公地点就在内阁
掌握着决策的权利
中书分别位于东西两侧
而大学士在中间
所以这时期就称大学士为“中堂”

清代笔记小说中就有关于中堂的记载
“翰林院中掌院学士居于两旁
内阁大学士坐于中堂
因此称阁老为中堂”

内阁制度一直延续到清朝
公元1644年
也就是顺治元年
多尔衮下令：明朝原来的内阁、六部等官员和满官一起共事

这就形成了清朝的内阁制
满汉大学士一起办事
不过一直到雍正八年才将满汉大学士的官级定为正一品
成为了朝廷中品级最高的文官
相当于宰相

清朝的六部也由大学士兼管
六部尚书同样也是满汉两个人掌管
办公的时候就坐在大堂的两边
如果其中有一个大臣是大学士的话就会坐在中间
“中堂”之称也就由此而来
除了内阁大学士之外
协办大学士也使用这一个称呼
中堂逐渐成为对大学士的一种尊称

不过中堂这个名称只是一个虚名
以表示对官员的尊重
并不代表着拥有实际的权利

清康熙年间
具有决策权的是南书房
派几名大臣在南书房值守
参与政务商议
只不过它不算是正式机构

雍正时期设立军机处
大约有三到六名官员
成为朝廷政权中枢
基本上皇帝颁发的诏令都出自这里
但是正式的诏书还是从内阁发出来
于是内阁还是名义上的宰相机构

正如前面所说的和珅被大家叫做中堂
是因为他曾经是武英殿大学士
后来又升为文华殿大学士
这在当时是特别尊贵的品级
所以被称为“中堂”也就无可厚非

另外他也实际掌管清朝经济、政治、军事大权几十年
身居百官之上
出访的时候总是享受宰相的礼遇

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