50万明军真的被区区2万瓦剌军击败并全歼吗？

明帝国英宗皇帝在土木堡的惨败
是当代网络史圈的一个讨论热点

最流行的说法认为50万明军被区区2万瓦剌军击败并全歼
明王朝的军事因此被很多人嘲笑
但事实是否如此呢
土木堡之变
所谓2万
只是瓦剌本部的兵力

瓦剌人是铁木真时代被蒙古征服的“林中百姓”的后裔
其血统更接近于突厥系
较一般蒙古人更高大魁梧

他们的牧地靠近西域和中亚
能够获得内亚地区的精铁良马
拥有数量可观的具装骑兵
单兵战力强于鞑靼人

但蒙古高原西北地区水草较稀疏
所以瓦剌人口较少
巅峰时代也不过人口数十万
战兵三万余

也先时代利用鞑靼内部各部的不谐征服了鞑靼人
挟持鞑靼大汗以令诸侯
能够指挥整个蒙古的兵力

当时瓦剌、鞑靼、兀良哈蒙古合称“都沁·都尔本”①
意为44万户
即220万左右人口

按一户一兵算可出兵44万人
当然这44万人不可能都是战兵
必然有很大一部分是辅兵
如成吉思汗时代蒙古本民族战兵仅15万人

考虑到土木堡之变距离朱棣扫北已经过去了25年
蒙古损失的人口早已恢复
我们可以认为此时的蒙古人总计拥有200万以上的人口
全面动员可以出动15-20万战兵

也先的威权比不上成吉思汗
不可能动员蒙古的全部战兵

而且土木堡之变的同时
被也先作为傀儡的鞑靼大汗脱脱不花正率领一万人在辽东活动
袭击广宁并裹挟女真部落

然而也先此次出征
作了大半年的准备
动员率必然可观

经学者考证
后来也先率军进攻北京
兵力接近十万

土木堡获胜后
许多部落兵获得战利品后便散去
因此在土木堡时的蒙古军总数应多于十万

这十多万蒙古军中
鞑靼兵战斗力较弱
但瓦剌兵的战力相当可观
盔甲精良
拥有很高比例的“铁骑”

②《都御史罗公通传》提到瓦剌铁骑能在夜间环绕营寨
以猎犬警戒
如同铁壁一般
可见其是防护和冲击能力都很强的具装骑兵

蒙古大军于1449年七月接近大同

七月十一日
明帝国大同右参将吴浩领兵于猫儿庄遭遇也先大军
兵败身死

十五日
大同总督宋瑛、驸马都督井源、总兵官朱冕、左参将都督石亨四路将领统兵四万到阳和
阳和之战明军因寡不敌众全军覆没
仅少数人仓皇逃回

这时候
在朝廷的明英宗才知道也先的军队兵力惊人
绝非边军所能应付的

当时北京城有京营和班军二十二万
其中战兵十四万左右
辅兵约八万
战兵数与也先的兵力大致相当

如果考虑到明军有丰富的对抗蒙古的经验
帝国在财力上也远胜于蒙古
明英宗用兵能力虽然和也先是天壤之别
但选择出塞与也先决战
也断不至于落得全军覆没下场

然而此时又有一个问题
由于麓川领袖思任发试图重振祖先的基业发起叛乱
明帝国在南方对麓川王国的征讨
花了九年时间才结束

(关于麓川
详见冷兵器研究所之前的文章《夺走半个云南
比当初西夏更嚣张
探秘让元帝国头疼的麓川王国》)1448年
帝国当时最强的大将王骥在结束麓川战役之后
又于1449年率大军镇压贵州和湖广的苗乱

虽然南征抽调的大都是南方的兵力
却使得大量装备武器物资长期屯聚南方
京城一带陷入兵甲不足的困境
军队战斗力无疑要打一个问号

这时明英宗如果理智的话
就是令边关死守
抽调各地军队聚集
对也先取得兵力优势

同时补充粮草物资
谋定而后动

然而又有一个问题
就是宣府、大同以北的长城防线
实际上是到嘉靖朝才真正完工的

此时的宣府、大同两大重镇
北边处于空门大开的状态
周遭的城堡分布也很稀疏
防御体系并不完备

如果救援迟缓
孤处燕山、雁门山以外的宣府、大同两城
很可能遭到蒙古军队攻陷
帝国的大量人民会被异族所横扫
这是以武功自耀的明英宗无法接受的

明英宗坚决平定麓川
并令官吏刻意制造与苗人矛盾以求改土归流
显然是希望追赶太祖、成祖的赫赫武功

于是
在军备不齐
粮草不全的情况下
爱面子的明英宗仅仅准备了两天
就率领大军出发
踏上了死亡之路…… 免责声明：以上内容源自网络
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