厂卫是怎样的存在？为何连东厂和西厂都害怕他们呢？

说到明朝的特务机构
一般人们都会想到锦衣卫、东厂及西厂
但事实上
明朝还有另外一个隐秘的特务机构
权势更是超过了锦衣卫及东西两厂
它就是明朝的“内厂”
又称“大内厂”或“内行厂”

我们在提到明朝的厂卫制度时
常常将“内厂”忽略

事实上
准确的“厂卫”应当指的是东厂、西厂、内厂及锦衣卫四者的合称

而其中的内厂自成系统
除负责监察臣民外
锦衣卫、东厂及西厂也在其监察范围之内
权势之大令人咋舌

厂卫是明朝特有的特务政治工具
主要充当皇帝的耳目与爪牙
帮助皇帝巩固皇权

说到厂卫制度
还得从朱元璋说起

最早的厂卫
是朱元璋时成立的锦衣卫

锦衣卫前身是亲军都尉府和仪鸾司
刚开始主要负责皇帝的仪仗及护卫工作

后来
朱元璋为加强中央集权统治
才成立锦衣卫
并赋予其巡察缉捕之权
从事侦察、逮捕、审问等工作
成为皇帝直属的特务机构

后来
朱元璋也意识到了锦衣卫的弊端
为了给后代的“仁政”铺路
裁撤掉了锦衣卫

不料明成祖朱棣发动叛乱成功上台
为巩固统治
朱棣又恢复了锦衣卫

后来
朱棣觉得设立于宫外的锦衣卫运用不方便
因而又设立了由亲信宦官担任首领的东缉事厂(简称东厂)
使东厂权力还在锦衣卫之上
由此埋下了明朝宦官干政的隐患

到明宪宗时
太监汪直成功获取了皇帝的宠信
到处捕风捉影
搜罗了许多所谓的“秘密消息”报告给宪宗
致使宪宗整日疑神疑鬼
并在后来决定设立新的内廷机构——西厂

由于皇帝的支持
西厂直接从锦衣卫中选拔人员
迅速发展
其人员权势很快超过东厂

由此
明朝形成了锦衣卫与东西厂三大特务机构并存的现象

明武宗时
司礼监太监刘瑾权倾朝野
因刘瑾和当时的东西厂首领有矛盾
就干脆另设内行厂
自成系统
并一举将锦衣卫和东西厂都纳入了监察范围内
凌驾于其上
内行厂权势一时无两

内行厂用刑酷烈
行事凶狠
且肆无忌惮
当时无论是官吏百姓还是锦衣卫及东西两厂的成员
都畏之如**

看到这里
大家应该注意到了
明代的这些特务机构其实权势并非是等同的
越往后成立的
由于皇帝的支持
权力大多会超越之前成立的

因而
锦衣卫最先成立
到后来反倒成了权势最低的

东西两厂直接从锦衣卫选拔走人员
内行厂更是直接将其视为监察目标

而至于内行厂
除了受皇帝干预
权势已几乎不受限制
好在刘瑾倒台后
内行厂与西厂一同遭到了裁撤

明朝的厂卫制度
设立的初衷本是为了巩固政权
维护统治

确实
厂卫也发挥了一些功效
如遏制了部分官吏的恶行等

然而
在皇帝的放纵下
这些机构的权势却膨胀过度
一度凌驾于社会法制之上
并最终导致社会秩序的稳定遭到严重挑战

而后来的东西厂及内厂的出现
更是导致了宦官干政乱政的现象愈演愈烈
官吏百姓噤若寒蝉
社会混乱不堪

归根结底
厂卫的失控乱政
与皇帝有着分不开的关系

无法有效制衡的权利必将带来灾难
而厂卫依托于皇权而得以肆无忌惮
除明君在位进行压制外
依靠于国家制度已几乎无法对其权利进行限制
这样的弊端正是厂卫制度的痛点所在

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